Великая тайна прикосновений разгадана учеными
Исследователям из Колумбийского университета удалось разгадать одну из величайших тайн и загадок о человеке, которая не давала покоя научному миру на протяжении нескольких столетий. Ученым, наконец-то, раскрылась тайна прикосновений – им удалось выяснить, как клетки на поверхности кожи человека дают ему возможность чувствовать текстуру поверхности разнообразных предметов.
Прикосновения человека на протяжении долгих лет продолжали оставаться тем самым «крепким орешком» для сенсорной нейронауки, неразгаданной тайной, которая тревожила умы величайших представителей мира науки. Ученые уже давно разгадали особенности зрения человека, изучив световые рецепторы еще в начал прошлого столетия, поняли, как «работает механизм» человеческого слуха, вкуса и обоняния. Однако до наших дней о механизме прикосновений не было известно ученым практически ничего, также как и о том, какие молекулы и клетки организма ответственны за это самое чувство.
Исследователи из Колумбийского университета провели первые подобные эксперименты при помощи оптогенетики. Такое название получила уникальная методика изучения нервных клеток, которая основана на том, что в мембрану нервов внедряется специальный канал, который реагирует на световое раздражение. Ученым удалось установить, что клетки кожного покрова человека, называемые клетками Меркеля, способны ощущать прикосновения. Эти клетки покрывают человеческие кисти, словно перчатки, и соединяются с нейронами кожи, дабы обеспечить нас с вами возможностью чувствовать даже самые мелкие особенности текстуры предметов.
Автор исследования, Эллен Лумпкин сообщила, что данный эксперимент представляет собой «первое прямое доказательство» того, что клетки Меркеля способны переводить прикосновения человека в специальные нервные сигналы, которые транслируют в мозг данные об окружающих человека объектах.
Открытие ученых дало науке не просто понимание работы механизма прикосновений, но и дало возможность проводить более продуктивные исследования способов лечения тех пациентов, которые по определенным причинам утратили свою способность различать поверхности различных предметов на ощупь. Человек лишается таких способностей, к примеру, при сахарном диабете, лечении раковых опухолей с использованием химиотерапии, а также с возрастными изменениями.
